ลิโอเนล เมสซี่ กองหน้าซูเปอร์สตาร์ของ อินเตอร์ ไมอามี ยืนยันคำพูดของเขาอีกครั้งเกี่ยวกับความสัมพันธ์กับ คริสเตียโน่ โรนัลโด้ สตาร์ของ อัล นาสเซอร์ โดยชี้ว่าการแข่งขันระหว่างพวกเขานั้นจำกัดอยู่แค่ในสนามแข่งเท่านั้น ส่วนนอกเวลางานต่างฝ่ายต่างให้ความเคารพซึ่งกันและกัน แม้จะยังไม่สนิทถึงขั้นเรียกว่า "เพื่อน" ก็ตาม

           เมสซี่ และ โรนัลโด้ คือสองนักฟุตบอลที่ครองบัลลังก์ลูกฟุตบอลทองคำ บัลลง ดอร์ รวมกันถึง 13 สมัย ช่วงเวลาทองของการขับเคี่ยวกันอย่างดุเดือดเกิดขึ้นเมื่อ เมสซี่ สวมเสื้อ บาร์เซโลน่า และ โรนัลโด้ อยู่กับ เรอัล มาดริด การแข่งขันนี้กินเวลานานกว่าทศวรรษ สร้างความตื่นเต้นให้กับแฟนบอลทั่วโลก

           แน่นอนว่าทั้งคู่มักจะพบปะกันตามงานประกาศรางวัลประจำปีอยู่เสมอ ในช่วงแรกอาจจะดูเหมือนมีการเขม่นกันบ้างจนแทบจะไม่อยากมองหน้า แต่เมื่อเวลาผ่านไป ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็เปลี่ยนไปเป็นความนับถือซึ่งกันและกันอย่างแท้จริง เพราะต่างฝ่ายต่างซาบซึ้งที่อีกฝ่ายได้ช่วยผลักดันให้ตนเองดึงศักยภาพสูงสุดออกมาได้

           "ผมเปี่ยมไปด้วยความนับถือและประทับใจในตัว คริสเตียโน่ โรนัลโด้ ยิ่งในแง่ของนักฟุตบอลอาชีพที่เขามี ซึ่งยังดำเนินอยู่ ณ ตอนนี้ เพราะแกยังคงแข่งขันในเกมระดับสูงสุด" เมสซี่ ให้สัมภาษณ์กับ 'ดี สปอร์ตส์'

           เมสซี่ เน้นย้ำว่า "การแข่งขันกับเขาก็แค่บนสนาม เราสองคนต่างต้องการสร้างผลงานที่ดีที่สุดแก่ต้นสังกัด เอาจริงๆ มันเป็นแบบนั้นมาเสมอทุกอย่างจบเพียงในเกม"

           "นอกสนามแล้ว เราสองคนต่างก็แค่มนุษย์ปุถุชน" เมสซี่ กล่าวเสริม "เรียกว่าเพื่อนไม่ได้เพราะเราไม่เคยใช้เวลาร่วมกัน แต่เราปฏิบัติต่อกันและกันด้วยความนับถืออย่างที่สุด"

[ เกร็ดบอล 7M ]

• สำหรับอนาคตเส้นทางอาชีพของสองตำนานนี้ โรนัลโด้ กำลังอยู่ระหว่างการเจรจาสัญญาใหม่กับ อัล นาสเซอร์ ในขณะที่ เมสซี่ กำลังเล่นอยู่ในฤดูกาลสุดท้ายกับ อินเตอร์ ไมอามี หรือ "เดอะ ฮีโรนส์"