จิมมี่ บัตเลอร์ ปีกตัวเก่งจาก โกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส ในศึกบาสเกตบอลเอ็นบีเอ สร้างความประหลาดใจแก่แฟนๆ เมื่อเผยตัวว่าเป็น "แฟนพันธุ์แท้" ของกีฬาฟุตบอล หรือซอคเกอร์ พร้อมแสดงความตื่นเต้นอย่างมากกับการเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟีฟ่า คลับ เวิลด์ คัพ 2025 บนแผ่นดินสหรัฐอเมริกา โดยดาวดังเอ็นบีเอรายนี้ยังได้ประกาศกร้าวเลือกเชียร์ ปารีส แซงต์ แชร์กแมง แชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ทีมล่าสุดอีกด้วย

           บัตเลอร์ มีความหลงใหลในกีฬาฟุตบอลมานานแล้ว โดยเขาเคยเป็นสักขีพยานในนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโอลิมปิกเกมส์ 2016 ที่นครรีโอ เด จาเนโร ประเทศบราซิล ซึ่ง ทีมชาติบราซิล ภายใต้การนำของ เนย์มาร์ จูเนียร์ สามารถเอาชนะ เยอรมนี ในการดวลจุดโทษ คว้าเหรียญทองมาครองได้สำเร็จ

           เมื่อทัวร์นาเมนต์ใหญ่ระดับโลกอย่างคลับ เวิลด์ คัพ มาจัดขึ้นในประเทศบ้านเกิด ผู้เล่นวัย 35 ปีรายนี้จึงไม่พลาดที่จะหาโอกาสเข้าสนามร่วมชมการแข่งขันด้วยตาตนเอง

           "ผมคิดว่าทัวร์นาเมนต์นี้ช่างน่าอัศจรรย์มาก" บัตเลอร์ เปิดเผยผ่านเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของฟีฟ่า "ส่วนตัวแล้วผมเป็นแฟนบอลของ ปารีส แซงต์ แชร์กแมง ผมคิดว่าทั่วโลกน่าจะรู้เรื่องนั้นดี ดังนั้นผมจึงรู้สึกปลื้มใจมากที่ได้มาอยู่ที่นี่เพื่อทำหน้าที่เป็นกองเชียร์"

           "นี่คืองานที่ยิ่งใหญ่สำหรับสหรัฐอเมริกา เป็นอีเวนต์สำคัญของนครลอส แอนเจลิส ผมดีใจที่ได้เข้าสนามมาให้กำลังใจทุกฝ่าย"

           บัตเลอร์ ยังเน้นย้ำถึงความแตกต่างของการชมเกมในสนามจริงว่า "คุณต้องได้มาสัมผัสเกมในสนามจริงสักครั้ง แม้จะทราบว่าทุกวันนี้คนส่วนใหญ่ชมการถ่ายทอดสดผ่านอินเทอร์เน็ต หรือผ่านหน้าจอโทรทัศน์ แต่มันแตกต่างจริงๆ เมื่อมาเห็นด้วยตาตัวเอง"

           "คุณได้มาอยู่หน้างาน, ชมเกมฟุตบอลระดับสูงที่แข่งขันกัน ผมตื่นเต้นแล้วว่าสุดท้ายตำแหน่งแชมป์จะเป็นของใคร แต่ถ้าถามใจผมก็รู้สึกว่ามันคือ เปแอสเช "

           เขายังแสดงความประหลาดใจกับกระแสตอบรับที่ดีจากแฟนบอล และมองว่ากีฬาฟุตบอลในสหรัฐฯ กำลังอยู่ในช่วงขาขึ้น "ผมประหลาดใจกับกระแสที่ดีจากแฟนบอลที่ยอดเยี่ยม มองทิศทางว่าซอคเกอร์กำลังขาขึ้น ผู้เล่นที่ดีที่สุดต่างตบเท้ามาแสดงผลงานที่นี่, สร้างแบรนด์ของตัวเอง, มาปรากฏตัวให้เห็นหน้าเห็นตา"

           "มันคือการสร้างแรงบันดาลใจแก่เยาวชนอีกอย่างหนึ่ง, เป็นอีกเป้าหมาย เป็นอีกความฝันให้ไล่ล่า" บัตเลอร์กล่าวเสริม "ผมรักกีฬาซอคเกอร์จริงๆ อย่างที่ทุกคนทราบกันมันคือชนิดกีฬาโปรดของผม แม้ว่าผมจะเล่นไม่เก่งเท่าไหร่ แต่พวกเด็กอเมริกันรุ่นใหม่จำนวนมากก็หันมาเตะฟุตบอลกันเยอะมาก"

           ทั้งนี้ จิมมี่ บัตเลอร์ ได้เป็นสักขีพยานในเกมที่ เปแอสเช ไล่ถล่ม แอตเลติโก้ มาดริด 4-0 ในเกมประเดิมสนามของกลุ่มบี ที่สนามโรส โบวล์ เมืองพาซาเดนา ซึ่งมีแฟนบอลเข้ามาชมการแข่งขันกว่า 80,000 คน

[ เกร็ดบอล 7M ]

• ฟีฟ่า คลับ เวิลด์ คัพ 2025 จะจัดขึ้นในรูปแบบใหม่ที่ยิ่งใหญ่ขึ้น โดยจะมีสโมสรเข้าร่วมแข่งขันถึง 32 ทีมจากทั่วโลก ซึ่งถือเป็นการยกระดับและเพิ่มความน่าสนใจให้กับทัวร์นาเมนต์อย่างมาก และสหรัฐฯ เป็นเจ้าภาพครั้งแรกในรูปแบบใหม่นี้